航天界2026/05/10
第 1172期
新闻速递
全球领先的小运载企业美国火箭实验室公司（Rocket Lab）近日宣布拿下该公司历史最大合同，要在2026年至2029年为一位保密客户提供5次中子号（Neutron）和3次电子号（Electron）火箭发射服务。合同体量超过了该公司今年3月公布的1.9亿美元亚轨道发射服务项目，具体金额未透露。
实际上，将火箭实验室称为“小运载公司”已经不准确了。成立于2006年的该公司以火箭制造起家，后来业务已拓展至卫星和深空探测器。公司旗下的 电子号小型火箭低轨运载能力为250-320公斤，2017年首飞至今已发射87次，其中83次成功，成功率95.4%。作为单一型号火箭，它的发射次数仅逊于美国猎鹰9号（Falcon 9）、俄罗斯质子-M微风-M（Proton-M/Briz-M）、中国长征三号乙和长征二号丁。
中子号是火箭实验室仍在研发中的部分可重复使用中型火箭，低轨运力为13吨。该公司最初不愿在新火箭首飞之前签订发射合同，认为这类合同通常会被要求大幅打折。不过，从2024年底开始，该公司评估认为发射需求强劲、火箭完全可以不打折，因此还是开始销售中子号任务了。
一级储箱在 今年1月份的测试中意外破裂后，中子号的首飞从年初推迟到了最早今年第四季度。火箭实验室CEO彼得·贝克（Peter Beck）在电话财报会议上表示，这一时间表虽然“激进”，但目前计划不变；中子号的发射频次将逐步提高，2027年发射3次，2028年发射5次。
▲中子号火箭（图源：火箭实验室）
火箭实验室同时宣布已签署协议收购空间机器人公司Motiv Space Systems，收购预计本季度完成。
Motive成立于2014年，曾为NASA提供毅力号火星车上的机械臂。2020 年推出的xLink 机械臂产品，希望以模块化设计和低成本改变只有高达数亿美元任务才配得起先进机器人系统的业界现状。该产品原计划2024年随NASA的OSAM-2任务升空，帮助3D打印机首次在航天器舱外的太空中开展真正的“太空制造”。因经费超支等问题，NASA取消了该任务。
2022年，Motiv和蓝色起源（Blue Origin）宣布基于xLink开发ModuLink 机器人，以其双机械臂、传感器和模块化接口支持卫星推进剂在轨补加、太空碎片清除、航天器在轨组装等任务。
贝克表示，Motiv能够帮助火箭实验室自行生产、而不是通过外协生产太阳能电池阵列驱动设备和天线万向节等组件，以推动卫星制造的垂直整合。同时，火箭实验室在NASA的火星轨道通信飞行器招标和火星采样返回方案征集中积极争取机会，Motiv可能在其中发挥作用。
上述两则消息宣 布后，火箭实验室的股价飙升34%，创历史新高。过去一年里，该公司股价翻了两番。
▲毅力号火星车机械臂（图源：NASA ）
新闻综合自：
1. Jeff Foust，Rocket Lab announces large launch contract and plans to acquire space robotics company，
https://spacenews.com/rocket-lab-announces-large-launch-contract-and-plans-to-acquire-space-robotics-company/
2. Samantha Subin，Rocket Lab surges 34% in best day ever on revenue beat, record-setting launch deal，
https://www.cnbc.com/2026/05/08/rocket-lab-rklb-q1-earnings-2026.html
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